Oltre all'amianto, esistono diverse altre sostanze nocive nei materiali da costruzione. Tra queste vi sono gli idrocarburi policiclici aromatici, o IPA in breve (PAH, polycyclic aromatic hydrocarbons in inglese). Studi e misurazioni recenti indicano che questa classe di sostanze è più pericolosa di quanto si pensasse e dunque è necessario adottare misure più severe durante i lavori di ristrutturazione. La stessa Suva ha effettuato una serie di misurazioni i cui risultati sono stati presentati alla PolluConf dello scorso anno. La conclusione per quanto riguarda gli IPA è la seguente: i valori MAC (1)  vengono superati rapidamente e in misura maggiore di quanto si pensasse in precedenza. Pertanto, risulta necessario adottare misure più severe per proteggere i lavoratori. Ma quali?

Cosa sono gli IPA

Gli idrocarburi policiclici aromatici sono un gruppo di composti chimici contenuti nel carbone e nei prodotti petroliferi. Queste sostanze si formano durante le combustioni incomplete. In passato, il catrame veniva prodotto dalla distillazione (pirolisi) di materiali organici. Era anche un ricercato sottoprodotto della gassificazione e della condensazione del carbone. Questi catrami sono solitamente altamente contaminati da IPA e in passato erano spesso utilizzati nella costruzione di strade, ma anche come collanti (ad esempio per i pavimenti in parquet), come vernice nera, sigillanti per giunti e conservanti del legno.

Gli IPA si trovano anche nel petrolio greggio, anche se in concentrazioni molto più basse. Per questo motivo il bitume, il sostituto del catrame prodotto dal petrolio greggio, in genere non contiene concentrazioni problematiche di IPA.

È stato dimostrato che diversi composti appartenenti al gruppo degli IPA sono cancerogeni. Il benzo(a)pirene, abbreviato in B(a)P o BaP, è il composto più studiato in quanto presenta la più alta cancerogenicità di tutti i composti IPA. Si trova anche nel fumo di sigaretta, dove è considerato la causa principale del cancro ai polmoni. Questa sostanza è considerata la "sostanza guida" per quello che concerne i valori soglia di esposizione sul luogo di lavoro. Questo significa che questa sostanza da sola è la più significativa per quanto riguarda i rischi per la salute rispetto alla quantità totale di IPA.

Anche il naftalene e gli IPA simili al naftalene sono importanti per la qualità dell’aria interna. Infatti, a differenza del B(a)P, questi sono volatili e possono quindi essere presenti nell'aria interna. Nei locali con colla per parquet contenente catrame, questi composti sono in parte responsabili del tipico odore acre percettibile quando sono presenti concentrazioni significative. Inoltre, queste sostanze possono anche depositarsi come contaminazione secondaria nei materiali limitrofi come nel cemento, nei mattoni, ecc.

Oltre al valore limite per gli IPA nel loro complesso (o, per essere precisi, la somma dei 16 IPA identificati da EPA, l'agenzia statunitense Environmental Protection Agency, esiste anche un valore limite specifico per il BaP per lo smaltimento. Ad esempio, per determinare il corretto percorso di smaltimento del calcestruzzo con residui di catrame è necessario verificare che entrambi i valori limite siano rispettati.

Cosa dice la nuova scheda informativa

Finora in Svizzera non esistevano linee guida esplicite sulle modalità di bonifica dei materiali contenenti IPA. La Suva ha colmato questa lacuna con la scheda informativa 33106.

I requisiti possono essere riassunti essenzialmente come segue. Tranne alcune eccezioni, le ristrutturazioni in presenza di IPA devono essere eseguite allo stesso modo delle ristrutturazioni  che presentano materiali contenenti amianto, in conformità alla linea guida CFSL 6503 capitolo 7.

In particolare: 

• Luogo di lavoro:
  • Lavori su ampie superfici (intere stanze): creare zone con unità di decontaminazione e mantenimento della depressione con impianto di filtraggio (zona bianca e nera), non è necessario utilizzare il carbone attivo
  • Lavori su superfici ridotte (ad es. nicchie per radiatori): è possibile delimitare il luogo di lavoro con
  • strumenti più semplici.
  • In caso di demolizione di immobili le cui finestre e porte sono state smontate, per la prevenzione delle malattie professionali non è strettamente necessario creare zone separate, purché nei locali adiacenti non siano presenti persone non protette
• Dispositivi di protezione personale:
  • Protezione delle vie respiratorie: Sistemi a sovrappressione: maschera ad adduzione di aria fresca in pressione o dispositivo filtrante a ventilazione assistita almeno del livello di protezione TH3P
  • Guanti in nitrile o gomma butilica, tipo A (si tratta di guanti robusti, ermetici e impermeabili)
  • Le tute protettive (categoria 3 tipo 5/6) devono essere sigillate con nastro adesivo sulla maschera, sulle mani e sui piedi per evitare il contatto con la pelle.
• Procedura:
  • Selezionare metodi di lavoro con bassa dispersione di polvere,
  • Prevedere l’aspirazione alla fonte (filtro di classe H) se si usano strumenti di lavoro come frese e smerigliatrici,
  • Non sono ammessi processi che generano calore (phon ad aria calda o fiamme libere).

Da quale concentrazione di IPA sono necessarie queste misure?

La scheda Suva non risponde alla domanda, a che punto un materiale da costruzione è considerato "significativamente contaminato"? In presenza di concentrazioni percentuali (maggiori o uguali a 10.000 mg/kg), si può senza dubbio presumere che il livello di contaminazione sia tale da giustificare le misure riportate sopra.

Tuttavia, sono possibili anche lavori su materiali contenenti IPA nell'ordine di alcune decine o centinaia di mg/kg e poiché l'esposizione dei lavoratori dipende dalla concentrazione, è perfettamente giustificato stabilire requisiti meno severi per lavori su materiali con concentrazioni inferiori di IPA.

La Suva non dice nulla al riguardo, ma uno sguardo oltre confine dimostra la validità di questa affermazione. In Germania, ad esempio, dove da tempo esiste una linea guida per la bonifica degli IPA sotto forma di TRGS Guideline 551, solo i materiali con un contenuto di BaP pari o superiore a 50 mg/kg sono considerati problematici. Al di sotto di questo livello non è necessario adottare misure specifiche.

In Svizzera, solo il Cantone di Ginevra ha evidenziato requisiti espliciti in tal senso. I valori identificati dal canton Ginevra sono dell’ordine di grandezza pari a quelli tedeschi:

• Al di sotto di 10 mg/kg di BaP e al di sotto di 250 mg/kg di IPA totali: nessuna misura specifica.
• Tra 10 e 100 mg/kg di BaP e tra 250 e 2.500 mg/kg di IPA totali: nessuna zona di confinamento con pressione negativa se si scelgono metodi di lavoro con bassa dispersione di polvere.
• Oltre 100 mg/kg di BaP e oltre 2500 mg/kg di IPA totali: protezione completa della zona di lavoro, compreso il filtraggio dell'aria di scarico con un filtro a carboni attivi a partire da una concentrazione di 1.000 mg/kg di naftalene.

In mancanza di direttive più esplicite da parte della Suva, in linea di principio è dunque corretto basarsi su questi valori orientativi.

E la tutela dell'ambiente?

Oltre al fatto che devono essere scelti metodi di metodi di lavoro con bassa dispersione di polvere, la Suva non dice nulla sulla protezione dell'ambiente. Questo per il semplice motivo che le autorità cantonali o comunali, e non la Suva, ne sono responsabili.

In Svizzera, a parte le già citate linee guida del Cantone di Ginevra, nessun altro soggetto istituzionale (federazione, cantoni, ecc.) ha fornito linee guida esplicite al riguardo. Sebbene alcune discussioni siano in corso anche nella Svizzera tedesca, la direttiva di Ginevra può fungere da riferimento, anche al di fuori del Cantone di Ginevra.

E i controlli al termine della bonifica?

Anche in questo caso non esiste una linea guida a livello svizzero. L'Agenzia Federale Tedesca per l'Ambiente specifica un valore guida per la somma di naftalene e composti simili (i più volatili tra i composti PAH) di livello I (valore di precauzione) pari a 2 µg/m³, e un livello II (valore a cui occorre intervenire) di 20 µg/m³.

Secondo la Direttiva di Ginevra, gli ambienti sono considerati "puliti" se nell'aria sono rispettati i seguenti valori limite:

• Benzo(a)pirene: 1 ng/m³
• Naftalene: 10 µg/m³
• IPA totali  (eq. BaP secondo TEF): 10 ng/m³ (Gli IPA totali sono calcolati sommando la concentrazione in ng/m³ dei 16 IPA definiti dall'EPA e ponderati in base al fattore di tossicità equivalente (TEF) espresso come benzo(a)pirene equivalenti).

Con questi valori, il Cantone di Ginevra si allinea agli obiettivi dell'OMS. Va aggiunto però che secondo le misurazioni dell'EMPA in Svizzera l'inquinamento di fondo - in particolare quello derivante dagli incendi di legna - può arrivare a 0,7 ng/m³. L'obiettivo di 1 ng/m³ dopo la bonifica diventa quindi un obiettivo ambizioso.

(1) Valore MAC: la concentrazione massima ammissibile di una sostanza (gas, vapore, materia in sospensione) alla quale non ci si può aspettare alcun danno alla salute, anche se si è esposti alla concentrazione per un massimo di 8 ore al giorno o 40 ore alla settimana